山下大五郎（1908年10月2日～1990年5月13日）は神奈川県藤沢市生まれの洋画家で、田辺至に師事し、林武の指導も受けた。東京美術学校卒業後、教職に就く傍ら創元会や立軌会で活動し、戦後は牛島憲之・須田寿らと立軌会を創設。第1回新文展（1937年）で「中庭の窓」、第3回新文展（1939年）で「おもて」が特選を受賞。戦後はカスピ海沿岸での俘虜体験を経て農村や自然風景に取り組み、特に安曇野の清らかな風景画で知られた。構成力とマチエールにこだわる知的な制作姿勢を持ち、晩年には「安曇野春風」で第7回長谷川仁賞を受賞し、画業の集大成として回顧展や画集も刊行された。

山下大五郎「五月の風景」油彩 50号 大作 日動画廊取扱 展覧会出品作
本作《五月の風景》は、山下大五郎が円熟期に制作した、1985年の山下大五郎展出品作であり、図録にも掲載された重要な一点です。50号という大作ならではのゆったりとした画面構成の中に、作家が長年向き合ってきた自然観と風景表現の集大成が静かに結実しています。画面には、初夏のやわらかな光に包まれた農村の一隅が描かれています。白い家屋と緑濃くなり始めた樹木、遠くに連なる山々、そして手前に広がる水面の反映が、過不足のない配置でまとめられています。モチーフはいずれも簡潔に整理され、情緒に流れることなく、構成力を重視した山下大五郎らしい知的な画面が形成されています。

色調は「五月」という季節感を反映し、澄んだ青と瑞々しい緑を基調としながらも、決して華やかさに偏ることはありません。抑制された色の重なりと、絵具の質感を生かしたマチエールによって、静かな空気感と穏やかな時間の流れが画面全体に行き渡っています。水面に映る景色は、現実の風景を写し返すと同時に、作家自身の内省を映す鏡のようにも感じられます。戦後、農村や自然風景に深く取り組み、特に安曇野の風景で知られた山下大五郎にとって、本作は晩年に至る制作の成熟を示す代表的な作品といえるでしょう。自然と人の営みが静かに調和する情景を、誠実で落ち着いた筆致によって描き出した本作は、見る者の心を穏やかにし、画家が生涯追い求めた風景の本質を静かに語りかけてきます。