縦：約34㎜（枠含36㎜）
横：約30㎜（枠含32㎜）
作者：ジョヴァンニ・ノト
QR：アーティスティッククオリティ+
ジョヴァンニ・ノトは1902年生まれのシェルカメオ作家です。
1985年にその人生に幕を降ろすまでの間に輝かしい経歴を残しており、カルティエやブルガリなど一流ブランドへのカメオの提供やイタリア王国国家からの依頼を受けて記念品のカメオの制作、リンドバーグの大西洋横断記念のカメオ、また晩年にはチャールズ皇太子とダイアナ妃の婚姻祝の作品も手がけ、その他スペインはマドリード、フランスはパリ、アメリカはニューヨークと各地の美術館や博物館にも作品が所蔵されていることからも、彼の活動範囲の広さと支持の深さが伺えます。
イタリア王国が共和制に移行した直後には、王国期に宮廷彫刻師として仕えたフランチェスコ・アパを祖とする老舗工房ジョヴァンニ・アパで美術監督に就任しており、その経歴と実績は名実ともにイタリア政府お抱えの最後の宮廷彫刻師的存在であったと言えましょう。
また2度の世界大戦の間に職人が育たなかった20世紀前半もカメオ彫刻師でありつづけ、戦後にはジョヴァンニ・アパにて自身の技を広く教えることでいったん断絶したと言ってもいいカメオの伝統をつないだ功績は計り知れず、現代においてもトッレ・デル・グレコのカメオ彫刻師の間で「Professor（教授）」といえばノトの事を指すなど、彼無くしては現代にカメオはなかったといっても過言ではない存在となっております。
本作は60年頃に制作されたマリア像のカメオのひとつです。
光輪を背景にしたマリア像は大きく分けて3つのラインがあり、最上はフィリッポ・リッピの「聖母子と二天使」をもとにした、当ギャラリーで「祈る聖母」としている作品群。
続いて40㎜程の大きさで彫金枠がつけられた作品群で、こちらは個体差が大きくそれぞれに独自性があり、ノト作の美しさを十分に楽しめる品質でありながらジュエリーとして使いやすい時価や大きさであることから大変人気が高く、当ギャラリーで現在掲載した作品は全てお譲りした状態になりました。
そして最後に本作に類する作品群で大きさは35㎜前後、上記のラインに比べるとディテールがある程度省略され、かつ光輪や表情に個体差があったものが統一されている他、フレームもシンプルな枠になり彫金枠に入ったものは確認されないといった、画一性を持たせ数を作ることを念頭においたであろう特徴がみられます。
ちなみに海外ではこのラインを手本にしたマリア像のカメオが多く残っており、これらの情報から察するに時代背景としてカメオの需要が高まってきたことや、それにあわせてアパ工房においてノトが本格的に弟子の育成に乗り出すといった事情があったようです。
ともあれカメオとしての品質はより上位の作品群にくらべれば落ちるものの、そうはいってもノトの単独作で、より後の時代にでてくる仕上げのみノトの作品と比べても全体的な仕上がりは上。
実際整った光輪の美しさやマリアの上品な微笑み、ヴェールの下のやわらかな髪の表現に貝の厚みを十分に活かした高い像といったノト作特有の優れた技を楽しむことができる作品となっております。
ちなみにこのラインの作品も複数所有しておりますが、こちらの作品は1点限りのわけあり品。
写真2の背景部に入っている色斑や写真3の薔薇の周りが粉を吹いたような状態になっているのがその理由で、これはひどいものになると像全体が真っ白に粉を吹いたようになるほか無数にヒビのようなものが入るなどし、そこまで症状が進んだカメオはいかに高名な作者の作品であろうと当ギャラリーでの評価は0になります。
ただし幸い今回は背景部に軽症が見られるのみで像には影響が出ておらず、カメオとしての価値は十分に残っている状態なので買い付け・掲載にいたりました。
なおこの症状ですが、ここから通常通りに保管・使用しても症状が進むことはありませんのでご安心ください。
貝は濃い朱色と淡黄色が美しいコルネリアン。
量産向けのシリーズとはいえ使っているのはしっかり1つの貝から1枚だけしか取れない1番材です。
状態は上記理由により表面に多少荒れがでているのと、1番材特有の裏面12時位置から9時位置にかけてはいるヘアラインが数筋。
いずれも破損につながるレベルではなく、また後者は表からでは見えないのでごく普通の状態といっていいでしょう。
フレームはK14ゴールド製。
前面を覆輪留め、背面を松脂で留めるケース型のフレームで、ごく一般的な枠ではありますが、アパ工房においては少し時代が下ると現在まで続く4つ爪留めアパ様式の枠に変わるので、この短い時期にのみ作られたタイプになります。
ブローチ金具は風車式、ピンはやや歪みがあるもまだまだ実用範囲の現役で、ペンダント用のバチカンも健在です。
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